В XIV—XVI столетиях в культуре и технике Италии, а позже и других стран Европы
произошли важные изменения, подготовившие переход от Средневековья к Новому времени.
Прежде всего, стал возрождаться интерес европейцев к полузабытому наследию разрушенной
античной культуры. Отсюда и название периода — эпоха Возрождения, или Ренессанс (фр.
renaissance). В этот сравнительно короткий промежуток истории жили знаменитые учёные и
инженеры — Леонардо да Винчи и Леон Баттиста Альберти, Николай Коперник и Галилео
Галилей; были сделаны великие географические открытия; быстро развивались науки:
математика, астрономия, механика, биология, геология. Изобретения эпохи Возрождения
оказали огромное влияние на всю последующую историю человечества.
КНИГОПЕЧАТАНИЕ
По своему историческому значению изобретение технических устройств
для печатания книг можно сравнить разве что с изобретением в древности колеса или
письменности. Печатание книг большими тиражами, несравненно более дешёвое, чем
переписывание от руки, сделало знания общедоступными.
Как и многие другие изобретения, книгопечатание возникло не на пустом месте. Элементы
типографской технологии и техники накапливались постепенно. Например, способ
размножения вырезанных на деревянной доске изображений был известен в Европе в середине
XIV в. Подобным образом переписчики воспроизводили в рукописях узорные буквицы и
орнаменты, украшавшие листы. Со временем мастера научились вырезать на досках весь текст,
чтобы потом делать оттиски-копии на бумаге. Позже его стали набирать из маленьких кубиков,
на каждом из которых была только одна буква. Набранную страницу заливали расплавленным
мягким металлом, например свинцом. После его затвердевания получалась готовая форма, с её
помощью можно было напечатать уже не один, а много оттисков.
Первым, кто соединил все эти изобретения в одном техническом устройстве и придумал
технологию, обеспечившую печатание удобных для чтения ровных строк, стал немецкий
мастер Иоганн Гуттенберг (между 1394 и 1406—1468). В середине XV в. в городе Майнце он
отпечатал Библию. Книга имела по 42 строки на странице, у неё не было ни титульного листа,
ни нумерации страниц. Отдельные экземпляры этого первого в истории печатного издания
хранятся в музеях как величайшие сокровища.
До конца XV столетия типографии появились в Италии, Швеции, во Франции, в Дании и
других странах. Количество книг резко возросло; не случайно, что, начиная с XVI в. ведёт свою
историю большинство крупнейших европейских библиотек. В России первую типографию основал в 1563 г. Иван Фёдоров (около 1510—1583). В 1564 г. он вместе со своим соратником Петром Мстиславцем выпустил первую русскую датированную печатную книгу — «Апостол».
МЕТАЛЛУРГИЯ И ГОРНОДОБЫВАЮЩАЯ ПРОМЫШЛЕННОСТЬ
Профессор Георг Бауэр (1494—1555) преподавал греческий язык в Университете немецкого города Цвиккау. Его имя вряд ли дошло бы до нашего времени, если бы в 1518 г. он неожиданно не бросил классические языки и не начал изучать горное дело наряду с медициной, химией и философией. Обобщив накопленный к тому времени опыт горно-металлургического производства, учёный опубликовал в 1550 г. трактат «О металлах» в 12 книгах под псевдонимом Агрико'ла. Книги эти служили своего рода энциклопедиями горного дела вплоть до промышленного переворота. Сегодня сочинения Бауэра — один из самых полных и достоверных источников сведений о средневековой металлургии и горном деле.
Георг Агрикола разработал классификацию добываемых горных пород, впервые применил к
полезным ископаемым понятия «чистый» и «смесь», изобрёл и усовершенствовал несколько
машин, применявшихся в горнорудном деле.
ГОРОДСКОЕ СТРОИТЕЛЬСТВО
В эпоху Возрождения многие европейские города приобрели свой неповторимый облик. Новые
архитектурные идеи опирались на античные образцы, переосмысленные и улучшенные современными архитекторами. Эти идеи воплощались в камне с помощью более совершенных строительных технологий. В то время построены не превзойдённые по своей красоте базилика Святого Петра в Риме и собор Санта-Мария дель Фьоре во Флоренции. В Париже были возведены знаменитый собор Парижской Богоматери, старейший из сохранившихся до наших дней Новый мост, начато строительство Лувра и новой ратуши. А вот уборка улиц и их освещение, водоснабжение городов и канализация — словом, состояние всех городских служб — даже к середине XVI в. не достигли того уровня, который знал Древний Рим. Воду брали из реки в черте города и вручную переносили в дома; поэтому её, как правило, не хватало. Грязь и отходы скапливались на мостовых и в сточных канавах, вызывая эпидемии страшных болезней, например чумы, уносивших тысячи жизней.
В эпоху Возрождения с этим злом начали бороться: строились водозаборные системы, на смену сточным канавам пришли канализационные трубы. Во многих городах стали следить за чистотой протекавших в их черте рек. 28 июля 1500 г. парламент Парижа принял специальные постановления, предписывающие удалить грязь и мусор с улиц и впредь проводить такую уборку регулярно, для чего ввести новый налог с горожан. Спустя десять лет Людовик XII повелел парижанам не только платить налог, но и самим поддерживать чистоту и исправность мостовых на улицах перед своими домами.
Чтобы предотвратить наводнения и улучшить условия для судоходства по рекам, укреплялись их берега и сооружались каналы. В рукописях Леонардо да Винчи сохранился любопытный проект строительства канала на реке Арно, на берегах которой расположена Флоренция. Леонардо предлагал поддерживать постоянный уровень воды в канале с помощью больших резервуаров, накапливающих воду во время дождей и таяния снегов.
В эпоху Возрождения знания человека о мире существенно расширились. Теория Николая Коперника разрушила представление о маленьком уютном космосе с Землёй в центре. Стало ясно, что Вселенная намного больше по своим размерам, а может быть, и вовсе бесконечна; что человек не находится в центре её, а обитает на крошечном шарике, несущемся в пустоте с огромной скоростью. Всё это подрывало основы христианского мировосприятия. В своём отношении к окружающему миру человек не мог уже опираться
только на веру в Бога и был вынужден всё чаще рассчитывать
на свой разум. Начиналась новая эпоха — эпоха рационализма и критического отношения к
действительности, получившая название Нового времени.

БОЕВАЯ КАВАЛЕРИЯ. Одним из главных совместных достижений Запада и Востока в
области военного искусства считается создание боевой кавалерии. Её возникновение стало
возможным лишь после появления стремян, без которых нельзя наносить удар копьём, не падая
при этом с лошади. Родина стремян — Индия (II в.). В конце VIII в. через Китай они попали в
Европу. Дополнительную устойчивость всаднику придавала жёсткая лука тяжёлого боевого
седла с одной подпругой, изобретённая в конце VI в. В результате конник как бы сливался в единое целое с лошадью и мог использовать
её силу при ударе копьём. Примерно в конце IX в. стали пользоваться металлическими
удилами, позволявшими гораздо лучше управлять лошадью, а к концу XI в. появились и шпоры.
Все элементы снаряжения в комплексе давали ощутимый эффект в ходе боя. Первыми оценили
это норманны. И хотя стремена попали к ним позднее, чем к китайцам или арабам, именно
норманны, благодаря своей кавалерии, считались лучшими воинами не только в Европе, но и в
Азии.
МЕЛЬНИЦЫ. С Востока в Европу пришло одно из главных технических устройств
Средневековья — мельница. Водяные мельницы мололи зерно ещё до новой эры в Китае и
Индии, ветряные же впервые появились в Персии. И те и другие попали в Европу как наследие
античной культуры. Здесь они были усовершенствованы и приспособлены для промышленного
применения.
РОСТ ГОРОДОВ. Экономический и социальный подъём XI в. выразился в росте населения.
Разумеется, никаких переписей населения тогда не проводилось. Поэтому любые подсчёты
носят лишь приблизительный, оценочный характер. Но даже эти оценки весьма показательны.
По данным Чиполлы, приведённым в его книге «Экономическая история Европы», за период с
650 по 1340 г. население Европы выросло с 18 млн. до 73,5 млн. человек. Всё больше людей
жили в городах. Если в 737 г. только в Александрии, Константинополе, Антиохии, Басре и
Дамаске число жителей превышало 25 тыс., то к 1212 г. таких городов было уже 11.
Рост городов имел существенные последствия для дальнейшего развития средневековых
технологий — там складывались благоприятные условия для формирования цехов и гильдий. К
тому же городской образ жизни рождал интерес к учёности. В Европе начали строить
университеты, знакомиться с произведениями античных авторов, сохранившиеся на Арабском
Востоке... Не за горами был 1453 год — год взятия Константинополя турками, конец
Средневековья...
МАСТЕРА И ПОДМАСТЕРЬЯ
В Средние века технические знания и умения передавались по наследству. Дети мастеров
учились изготовлять вещи в точности такими же, какими они получались у их родителей.
Поэтому технологические новшества (новации) появлялись крайне редко и распространялись
медленно.
По мере возникновения новых и роста старых городов, с расширением торговли положение
постепенно менялось. Горожанин уже не хотел одеваться, как крестьянин. Он желал иметь
другую посуду, ювелирные украшения, мебель и т. д. Чем больше требовалось изделий, тем
больше нужно было искусных мастеров. Поэтому мастерские быстро росли и количество
работающих в них ремесленников увеличивалось. Не секрет, что лучше всего работу выполняет опытный мастер. И ремесленное производство специализировалось. В результате появились мастерские, выпускавшие, например, только колёса для карет и телег или только бочки. Ремесленники одной специальности объединялись в общества — це'хи, члены которых жили и работали по специально установленным правилам (уставам).
В уставах строго оговаривалась организация работ, вплоть до мелочей. В частности, указывалось, сколько и какого оборудования (например, ткацких станков) мастер может установить в мастерской; сколько учеников и подмастерьев должно быть у него. Определялись условия закупки сырья и сбыта продукции, ограничивались права ремесленников, не вошедших в состав цеха, на производство товаров.
Больше всего в любом цехе было учеников — детей или подростков. Они работали только за кров и еду, но получали возможность постигать секреты мастерства. По прошествии нескольких лет ученик мог стать подмастерьем и самостоятельно выбирать, где ему жить и работать. Теперь он получал плату за свой труд и принимал участие в обучении учеников. Мастеров было гораздо меньше, но прав у них — не в пример больше. Лишь они владели секретами мастерства и определяли, когда ученика можно считать подмастерьем, а подмастерье — мастером. Мастерам принадлежало оборудование, они же решали, когда и чему учить учеников. Согласно цеховым уставам, право делать изобретения принадлежало исключительно мастерам. По мере того как имущественный барьер между ними и подмастерьями увеличивался, а мастера из руководителей превращались во владельцев производства, возможности для внедрения технических новации уменьшались. Конечно, знающий подмастерье и сам мог сделать изобретение, но ему было не по силам обойти мастера, если тот не желал ничего менять в организации производства.
В XIV—XV вв. появились «вечные подмастерья» и «странствующие подмастерья». В то время ссоры между мастерами и подмастерьями считались в порядке вещей. По цеховым правилам, отстранённому от работы подмастерью полагалось каждое утро выходить на специально оговорённое место (обычно на рыночную площадь), где его могли нанять. От предложенной работы отказываться не разрешалось. Чтобы освободиться от обязательств, взятых на себя при вступлении в цех, подмастерье должен был покинуть город.

В 476 г. вождь германских наёмников в Риме Одоа'кр низложил последнего императора
Ро'мула Авгу'стула и провозгласил себя королём Италии. Могущественная Римская империя
прекратила своё существование. Это историческое событие принято считать началом
Средневековья.
Племена, разгромившие Римскую империю, находились, по сути, на доисторическом уровне
развития: они не знали письменности, одевались в шкуры вместо одежд из шерсти и льна. Но
варвары проявили замечательную способность быстро перенимать и совершенствовать чужие
технические и культурные достижения. По прошествии веков их потомки научились понимать
и ценить памятники разрушенной античной культуры, сохранившиеся на территории Италии,
Византии, некоторых стран Ближнего и Среднего Востока. Без освоения наследия древних, без
общения и обмена достижениями с другими цивилизациями и культурами — арабской,
византийской, индийской, китайской — современная европейская техническая цивилизация
была бы просто невозможна. Конечно, отсутствие хороших дорог и трудности, связанные с
мореплаванием, долгое время замедляли эти процессы. В то же время существовали области,
где культуры Востока и Запада соприкасались непосредственно.
В VII в. арабские племена захватили обширные пространства за пределами Аравийского
полуострова. К 715 г. они добрались до Гибралтара и стали постепенно распространяться по
Пиренейскому полуострову. Арабские мусульманские государства — халифаты —
существовали здесь до XV в. Всё это время европейцы имели возможность непосредственно знакомиться с их
высокой по тем временам культурой, воспринявшей многие достижения античности. Известно,
что глава католического мира Сильвестр II, еще, будучи простым монахом Гербертом, побывал
в Кордовском халифате, где позаимствовал, например, арабские цифры и конструкцию
античного небесного глобуса.
В 1096 г. толпы плохо вооружённых крестьян, отряды профессиональных солдат-наёмников и
рыцарские дружины во главе с владетельными баронами и графами двинулись из Европы на
войну с мусульманами, захватившими Иерусалим. Так начался
Первый крестовый поход за освобождение Святой земли (Палестины) и Гроба Господня.
Католическая церковь сулила всем его участникам отпущение грехов. К 1099 г. крестоносцы
освободили Иерусалим и основали Иерусалимское королевство, продолжавшее непрерывно
воевать с мусульманами. Всего с 1096 по 1291 г. было совершено восемь крестовых походов. В
конце концов, под натиском приверженцев ислама крестоносцы утратили все свои владения на
Востоке. Однако во время крестовых походов европейцы не только сражались. Они впервые
столкнулись с византийской и арабской культурами. И многое позаимствовали.
В 1197 г. на трон Сицилийского королевства взошёл Фридрих II из династии Гогенштауфенов.
В годы его правления здесь сложилась уникальная культура, вобравшая элементы античности,
иудейской и арабской мудрости, средневековой религиозности и норманнского здравого
смысла. Королевство Фридриха нередко именуют «республикой учёных»: здесь процветали
естественные науки, философия, поэзия, математика; почитались и переводились книги
древних.
Период после падения Римской империи и до X в. иногда называют Тёмными веками. Тем
самым подчёркивают и скудость письменных свидетельств о той эпохе, и определённый
регресс в культуре. И всё же именно тогда были изобретены либо существенным образом
усовершенствованы и прочно вошли в обиход привычные нам мышеловка, очки, бумага, порох,
сталь, конская подкова, сбруя и стремена, шёлк, мыло, ветряная и водяная мельницы, тяжёлый
плуг, винный пресс, колёсное веретено и др. История многих изобретений почти полностью
сокрыта от нас в глубине времён. Неизвестны не только имена изобретателей, но и то, в какой
стране, в каком веке произошло то или иное открытие.

Жизнь греков и римлян трудно представить без оливкового масла и вина. Но для того чтобы их изготовить, нужны прессы. Первоначально это были весьма примитивные механизмы, и лишь после того, как Архимед открыл винтовое движение, появилась возможность создать винтовой пресс. Однако изобрели его ещё очень нескоро. Первые винтовые прессы начали делать лет через 200 после Архимеда. Широкое распространение они получили в Римской империи. Во многих странах подобные механизмы используют и сегодня, хотя кое-где виноград ещё недавно мяли ногами. Любопытным примером нового сельскохозяйственного орудия является жатка. Римляне впервые использовали её в провинции Галлия (а может быть, и заимствовали у галлов). По найденному при раскопках римскому рельефу удалось установить, что она представляла собой большую прямоугольную раму, к которой припрягали осла. Спереди к раме прикреплялось нечто вроде ковша экскаватора с мелкими зубьями. Проходя сквозь них, колосья оставляли в ковше зерно. Обслуживали жатку два человека: один управлял ею, а другой отгребал зерно глубже в ковш, не давая ему просыпаться. Хотя этот агрегат наверняка требовал частых остановок, римские авторы отмечали, что собирать урожай с его помощью гораздо быстрее и легче, чем косить, а затем молотить зерно.

Герон Александрийский (около I в. н.э.) был автором множества научных трудов и блестящих
инженерных изобретений. О неистощимости Герона на выдумки рассказывает одно из его
сочинений — «Пневматика». Здесь описывается около 75 «диковинных» устройств: аппараты
для подачи вина и смешивания его с водой, автоматы для продажи «святой воды» храмовыми
жрецами, различного рода фонтаны, приспособления для открывания дверей в храме, игрушки,
действующие с помощью давления воздуха или жидкости, и т. д. Среди этих механизмов, в общем далёких от практических нужд, есть два изобретения, демонстрирующих, насколько мысль Герона опережала его время. Речь идёт о ветряной мельнице и «паровой машине», которые появились в Европе спустя много столетий. Небольшая по величине ветряная мельница
использовалась для передачи движения на поршень, который входил в цилиндр игрушечного
воздушного органа и нагнетал воздух в его трубы. Почему-то никто не оценил скрытых в
изобретении возможностей. Вероятно, причина заключалась в его размерах: никому просто не
приходило в голову сделать мельницу настолько большой, чтобы она смогла заменить труд
человека или животного.
Второй механизм, изобретённый Героном, лишь условно можно назвать паровой машиной. По
оценкам современных специалистов, даже если бы учёный сумел использовать вращательное
движение своей турбины, её коэффициент полезного действия не превысил бы 1 %. И хотя в
сочинениях Герона встречаются все элементы, необходимые для изготовления парового
двигателя (котёл, клапаны, поршень и цилиндр), ему не удалось их объединить.
С теорией и практикой измерения Земли (этим сегодня занимается геодезия) связан другой
труд Герона — «О диоптре». В нём даётся подробное описание измерительного прибора
диоптра, сходного с современным теодолитом, и работы с ним (определение относительной
высоты различных точек, а также расстояния между двумя точками, когда первая не видна с
позиции второй, и наоборот). Ещё один любопытный прибор, описываемый Героном, —
годометр
(измеритель пути), который передавал движение от колеса повозки через систему червячных
передач на указатель пройденного пути.
После Герона научно-техническое творчество греков пошло на убыль. Это не всегда было
заметно современникам, тем более что на их глазах возводились роскошные здания, строились
огромные мосты, совершенствовались орудия труда. Общий технический уровень Римской
империи был даже выше, чем в эпоху эллинизма (IV—I вв. до н.э.), но достигался он за счёт распространения уже известных идей и усовершенствования римлянами ранее изобретённых механизмов.