Огнестрельное оружие — будь то пистолет или пушка — предназначено для того, чтобы метнуть на требуемое расстояние и с заданной точностью снаряд — ядро, пулю, заряд дроби, гранату. Снаряд «толкают» пороховые газы, выделяющиеся во время выстрела. Разберём, как протекает этот сложный физико-химический процесс, на примере стрелкового оружия. Перед выстрелом патрон находится в патроннике. Боёк ударяет по капсюлю, и смесь, наполняющая его, взрывается. Струя огня из капсюля
воспламеняет пороховой заряд. При горении интенсивно выделяются газы, давление сзади снаряда повышается, и он начинает двигаться вперёд по каналу ствола. Порох продолжает гореть, давление нарастает и достигает некоторой максимальной точки. С увеличением скорости снаряда увеличивается объём пространства за ним, поэтому давление постепенно падает. Однако к моменту, когда пороховой заряд сгорит полностью, оно ещё достаточно велико, и расширяющиеся газы продолжают разгонять снаряд. Перед самым его вылетом из канала ствола давление и температура газов по-прежнему намного превосходят атмосферные. Это, кстати, является причиной выброса пламени из дула и резкого громкого звука выстрела. Вылетевший снаряд получает ещё некоторое приращение скорости за счёт «последействия газов». Скорость, которую он приобретает у дульного среза ствола, называется начальной. Выстрел протекает в очень малый промежуток времени. Для винтовки он составляет около 0,002 с. При этом максимальное давление в канале ствола достигает 2800—2850 кгс/см , а среднее — 1230 кгс/см . Если рассматривать огнестрельное оружие как тепловую машину, её коэффициент полезного действия составит 25—35%, что сравнимо с современными двигателями внутреннего сгорания.
Давление в газе распространяется по всем направлениям. Оно распирает гильзу, одновременно прижимая её к стенкам патронника и выталкивая из него, и передаётся затвору, вызывая отдачу, — стрелок обычно чувствует толчок. Выходящие из канала ствола газы оказывают некоторое давление на дульный срез. Чтобы уменьшить силу отдачи, на ствол оружия ставят дульные тормоза. Они отбрасывают назад часть пороховых газов, компенсируя давление на затвор.

Это последний период палеолита (40 тыс. — 10
тыс. лет до н.э.). На исторической арене появляется Homo sapiens. Техника обработки камня и
кости становится необычайно высокой, развивается домостроительство, рождается яркое,
выразительное искусство. Биологическое формирование человека на этом этапе заканчивается.
Одно из важнейших технических достижений позднего палеолита — призматическая техника
раскалывания заготовки. Опыт многих тысячелетий убеждал человека в том, что удлинённая
заготовка (т. е. нуклеус), по форме напоминающая призму или конус, чрезвычайно удобна в работе и позволяет экономно расходовать материал. А это было немаловажно, учитывая скромные запасы сырья. С такого нуклеуса снимали узкие прямые пластинки, из которых изготовляли орудия самого разного назначения: наконечники дротиков, копий и, возможно, стрел; резцы, скребки, ножи, проколки, свёрла. Теперь для трудовой операции мастер брал не одно, а несколько орудий и использовал их последовательно. Набор орудий того времени необычайно богат — учёные насчитывают более 200 типов. По сравнению с предшествующими эпохами орудия позднего палеолита меньше, изящнее. Появились и новые их виды, которые стали важным шагом в развитии техники. Это резцы и вкладышевые орудия.
По своему назначению и конструкции рабочей кромки древний резец похож на современный токарный. Острая режущая кромка, образованная резцовым сколом, делала его незаменимым для работы с твёрдыми материалами. Им резали кость, бивень мамонта, дерево, толстую кожу. Без него было бы невозможно изготовлять костяные наконечники копий, гарпуны, шилья, иголки, лопаточки для выминания кожи, рукоятки и основы для вкладышевых орудий, статуэтки людей и животных, украшения. На многочисленных гравированных изделиях из рога, бивня и кости со стоянок Западной и Восточной Европы, Сибири отчётливо видны конические канавки — следы резца.
Одно из самых распространённых орудий в верхнем палеолите — скребок. Обычно он имел округлое отретушированное лезвие. На протяжении многих тысячелетий, от мустье до железного века, этот инструмент использовали для выделки шкур и кожи. Даже в наше время народы Севера обрабатывают пушнину, как правило, каменными скребками, а не железными: металлические чаще портят шкуру, особенно тонкую.
В верхнем палеолите уже существовала специализированная пушная охота — на песца, волка, росомаху и даже зайца. Большое разнообразие пушнины и кож требовало специальных инструментов для их выделки. Скребками производили одну из основных операций — мездрение, т. е. шкуры и кожу очищали и обезжиривали. Без этого нельзя шить одежду и обувь, изготовлять сумки, мешки, котлы и другую тару, покрывать шкурами жилище. Чаще всего работали скребками без рукоятки, движениями «на себя». Шкуру растягивали на земле, закрепляли её колышками или расстилали на колене, затем удаляли мездру с остатками мяса. Рабочий край скребков быстро изнашивался. Заготовки, из которых эти орудия делали, были длинными, и потому, когда скребок становился тупым, его подправляли, и не один раз. После мездрения и обработки золой шкуры и кожи сушили, а затем выминали с помощью костяных лопаточек и лощил. Кроили шкуры ножами и резцами. Шили изделия из кожи и меха с помощью мелких острий, проколок и костяных игл. Остриями называют не определённый тип изделий, а орудия с общим признаком — острым ретушированным концом. Большие острия, вероятно, использовали для работы с грубыми и толстыми шкурами таких животных, как бизон, носорог, медведь, дикая лошадь. Одежду из них не шили, а вот для устройства крыш и других хозяйственных целей они были, по-видимому, необходимы. Кроме того, крупные острия могли служить в качестве наконечников копий и стрел.
Прокопки — орудия с выделенным ретушью относительно длинным и острым жальцем или несколькими жальцами. Ими прокалывали кожу, а отверстия потом расширяли при помощи острий или костяных шильев.
Иглы из кости практически не отличаются от современных, разве что немного толще. Их вырезали из плотной кости и шлифовали; ушко либо прорезали, либо просверливали. Иглы часто находят в игольниках — маленьких цилиндрических коробочках с крышечками, сделанных из трубчатых костей птиц. Они часто украшены выгравированным орнаментом. Сшивали одежду сухожилиями и растительными волокнами, а также тонкими сыромятными ремешками из кожи мелких животных.
Представить, как одевался первобытный человек, можно благодаря статуэткам, найденным на стоянках Мальта и Буреть близ Иркутска в Сибири. Статуэтки изображают людей в меховых комбинезонах с капюшоном, в штанах, рубахах и обуви. В общих чертах одежда похожа на традиционный костюм северных народов. Судя по погребениям верхнего палеолита, одежда (и головные уборы) богато украшалась резными костяными бляшками, застёгивалась на костяные пуговицы и пряжки.
Во второй половине верхнего палеолита появились составные, или вкладышевые, орудия. На основе призматической техники раскалывания человек научился делать правильные миниатюрные пластинки, очень тонкие, с режущими краями. Такая техника называется микролитической (от греч. «микро'с» — «малый» и «ли'тос»). Изделия, ширина которых не превышала 1 см, а длина — 5 см, называют микропластинками. Они-то главным образом и служили вкладышами — составными частями лезвия будущего орудия. Если вставить ретушированные микропластинки в основу из дерева, кости и рога, получится длинное режущее лезвие. Вырезать его целиком из камня невыгодно. Во-первых, на это уйдёт много времени, а во-вторых, камень достаточно хрупок и при сильном ударе может разломиться. Составное лезвие легче починить — заменить только повреждённую часть (один-два вкладыша), а не делать целиком заново. Чаще всего именно так изготовляли крупные наконечники копий с изогнутыми краями (подобный наконечник
найден на стоянке Талицкого на Урале), жатвенные ножи с вогнутыми лезвиями (ими древние
люди собирали дикорастущие злаки).
В эпоху верхнего палеолита стали применять принципиально новые техники обработки
твёрдых материалов — пиление, сверление и шлифование.
Сверлили с помощью лучкового сверла, хорошо известного по более поздним временам. В
тетиву вставляли полую кость, под неё постоянно подсыпали песок и при вращении кости
высверливали отверстие. Чтобы получить более мелкие отверстия, например игольное ушко
или дырочку в бусине из раковины, использовали кремнёвые свёрла — каменные орудия
небольшого размера с ретушированным трёхгранным или коническим жалом, которое
закрепляли в рукоятке и быстро вращали вручную.
Пиление применялось в тех же случаях, что и сейчас, но значительно реже. Каменные пилки —
вкладышевые орудия, делали их из пластинок с ретушированным зубчатым краем и какой-либо
твёрдой основы. Они были достаточно хрупки, поэтому дерево обрабатывали в основном
рубящими орудиями. Кроме того, эпоха верхнего палеолита совпала с ледниковым периодом, и
деревьев тогда росло не так уж много. Зато следы пиления обнаружены на статуэтках того
времени, сделанных из мягкого камня — например, мергеля или сланца.
Шлифовали и полировали чаще всего кость, гораздо реже — камень. Широко распространится
подобная техника в мезолите и неолите.
В наборе орудий, характерных для верхнего палеолита, встречаются комбинированные орудия.
Видимо, для того, чтобы мастеру было удобнее работать, на одной заготовке часто располагали (комбинировали) два-три различных орудия. Скребок и резец, скребок — резец — проколка, несколько разных резцовых кромок — наиболее частые сочетания.

Следующая эпоха палеолита — мустьерская, или мустье' (100 тыс. — 40 тыс. лет до н.э.). Названа она так по месту находки характерного комплекса орудий — гроту Ла Мустье во Франции. В те времена первобытные люди расселились по территории всего Старого Света; известны стоянки мустьерского человека даже за Северным полярным кругом. Люди той эпохи более совершенны в физическом и интеллектуальном отношении по сравнению с жившими в ашельскую эпоху. Их именуют палеоантропами или неандертальцами. По мнению учёных, они и есть предки современного человека — Homo sapiens (в переводе с латыни «человек разумный»).
В эпоху мустье широко распространяется леваллуаская техника раскалывания нуклеуса, заготовки для изделий выглядят более стандартными и менее массивными. Важное событие — возникновение отжимной ретуши. С помощью отжи'мника (небольшого прямоугольного или круглого стержня из кости, рога или дерева) от заготовки отделяли маленькие чешуйки. Ретушь наносили не только на края — часто ею покрывали всю поверхность изделия, и оно становилось более удобным и красивым. А, кроме того, люди могли теперь изготовлять самые разнообразные по форме и достаточно прочные края и лезвия каменных орудий.
В период мустье появляются новые виды орудий труда, одновременно совершенствуются те,
что существовали ранее. По данным археологов, тогда насчитывалось более 90 видов орудий.
Это говорит о том, что началась специализация человеческой деятельности и для определённых
работ потребовались соответствующие инструменты. С одной стороны, выделилось охотничье
вооружение, с другой — орудия для хозяйственно-бытовых работ.
«Визитная карточка» той эпохи — остроконечники и скрёбла. Остроконечники — массивные
каменные изделия миндалевидной или треугольной формы с прямыми или слегка выпуклыми,
обработанными ретушью краями. Листовидные острия по форме напоминают удлинённый
лист дерева, отретушированный с двух сторон. Лима'сы — более короткие острия с выпуклыми
краями — также обрабатывались с двух сторон.
И остроконечники, и острия традиционно считаются предметами охотничьего вооружения: они
служили частью составных орудий — тяжёлых охотничьих копий или дротиков с деревянным
древком. С ними ходили на слонов, мамонтов, шерстистых носорогов, бизонов и других
крупных животных.
Скребло — достаточно крупное изделие, асимметричное в плане; форма, расположение и
количество лезвий весьма разнообразны. Употребляли это орудие для скобления, в том числе
для обработки шкур.
Скобели, зубчато-выемчатые орудия, отщепы и пластины с ретушью использовали с разными
целями: ими обрабатывали дерево и кость, резали, строгали, сверлили, выделывали шкуры
животных.
В мустьерскую эпоху орудия начинают делать и из кости. Обработка этого материала
распространена ещё не очень широко, но на стоянках того периода уже встречаются простые
костяные острия и шилья. Так, на крымской пещерной стоянке Киик-Коба обнаружили крупное
шилообразное орудие из кости дикой лошади.

Следующая эпоха палеолита — ашельская (900 тыс. — 100 тыс. лет
до н.э.). На стоянках в Сент-Ашёле (предместье города Амьен) во Франции впервые были
найдены изделия, характерные для этой эпохи. Их создавали попрежнему архантропы, но, судя по костным остаткам, в физическом отношении древние люди
стали более совершенными. Хронологически ашель разделяется на древний, средний и
поздний.
Уже в древнем ашеле (900 тыс. — 350 тыс. лет до н.э.) появляются новые типы орудий —
ручное рубило и колун. Они значительно крупнее олдувайских многогранников и чопперов. 35 см и имеют овальную, сердцевидную или миндалевидную форму. Один конец их заострён с двух сторон, края тщательно обработаны. Другой конец, называемый пяткой, как правило, не обрабатывали — чтобы рубило удобно было держать. Форма ручных рубил достаточно стандартна: видимо, человек к тому времени приобрёл устойчивые навыки обработки кремня. Колун — ещё один распространённый тип орудия, оббитого с двух сторон. Он имеет трапециевидную или треугольную форму с почти параллельными краями. Лезвие колуна ретушью не обрабатывалось. Предположительно эти орудия служили для раскалывания твёрдых материалов — кости и дерева.
И ручные рубила, и колуны существовали на всём протяжении ашеля.
В ашельскую эпоху широко использовали и орудия на отщепах. Предназначались они для резания, скобления, прокалывания и прочих трудовых операций. Их формы, весьма разнообразные, зависели от исходных заготовок, а, следовательно, определялись контурами нуклеусов и техникой раскалывания.
В период древнего ашеля техника раскалывания во многом сходна с олдувайской. Её называют кле'ктонской (по стоянке Клектон в Англии). Нуклеусы того времени грубые и бесформенные. Такими же грубыми были и фрагменты-заготовки, поэтому при изготовлении орудия использовалась ретушь.
Резкие изменения произошли в позднем ашеле (350 тыс. — 100 тыс. лет до н.э.). Впервые обнаружили иначе расколотые нуклеусы на стоянке Леваллуа-Перре под Парижем, отсюда и название новой техники — леваллуа'. Эта техника позволяла получать много заготовок (до 70 штук) достаточно правильной и к тому же заданной формы. Отщепы и пластины, скалываемые с нуклеуса, выходили овальными или треугольными; дальнейшая их обработка была очень несложной и не требовала много времени.
Найденные нуклеусы оббиты весьма тщательно. По форме они напоминают панцирь черепахи, и поэтому их называют черепаховидными. Появление такого типа заготовок породило первое массовое, можно даже сказать поточное, производство. Человек, имевший в запасе нуклеус леваллуа, уже не тратил время на подбор подходящей заготовки. Из «панциря черепахи» он мог в любое время и без особого труда сделать необходимое орудие — копьё для охоты, нож или скребло для выделки шкуры.
К ашельской эпохе относятся уникальные деревянные находки: остриё копья (рогатины), вырезанного из тиса (стоянка Клектон); конец рогатины, похожий на клектонское остриё (стоянка Торральба, Испания). Близ города Лерингена (Германия) среди костей древнего слона, между его рёбрами, была найдена целая рогатина длиной 215 см. Чтобы придать дереву большую прочность, концы рогатин обычно обжигали.

Олдувайская эпоха палеолита (около 3 млн. — 900 тыс. лет до н.э.)
выделена совсем недавно (в 60-х гг. XX в.) благодаря исследованиям английских археологов
Мэри и Луиса Лики в Олдувайском ущелье (Танзания, Юго-Восточная Африка). Здесь найдены
каменные орудия и костные остатки первого человека Homo habilis (в переводе с латыни
«человек умелый»). Этот период очень длителен, на его протяжении жил не только
примитивный хабилис, но и вполне «продвинутые» по сравнению с ним питекантроп (от греч. «пи'текос» и «а'нтропос») и сина'нтроп {от лат. Sina — «Китай» и греч. «а'нтропос»), стоянки которых обнаружены на юге Европы и в Азии. Для всех стоянок характерны общий набор орудий и их сходная обработка.
Древнейшие орудия примитивны и грубоваты, что объясняется отсутствием необходимых трудовых навыков и несовершенством физического строения людей того времени, особенно руки. Первым мастерам было трудно наносить меткие удары, точно обрабатывать кость или камень. Тем не менее, набор олдувайских орудий довольно разнообразен. В нём есть практически все типы изделий каменного века. Однако некоторые из них представлены многочисленными сериями, другие же широко распространились лишь в последующие эпохи. Факт такого
изобретения «про запас» поистине удивителен, но пока не находит объяснения.
Большинство олдувайских орудий изготовлено из гальки различных пород, поэтому данную
эпоху часто называют галечной. Кроме галек использовали и массивные обломки горных
пород. Размер олдувайских орудий невелик — всего 8—10 см. Основной приём обработки —
оббивка. Ретушь встречается реже. Наиболее типичны для олдувайской эпохи три вида орудий:
многогранники, чопперы и орудия на отщепах.
Многогранники — округлые, грубо оббитые камни со многими гранями — служили ударными
орудиями для приготовления растительной и животной пищи. Рубящими и режущими
орудиями были чопперы. Их делали из крупных галек. С помощью оббивки заостряли один
конец, а противоположный оставляли неотделанным — чтобы чоппер было удобно держать в
руке. Встречаются чопперы двух видов: с лезвием, оббитым с одной стороны, и с лезвием,
обработанным с двух сторон. Последние часто называют чоппингами.
После оббивки камней оставалось много отщепов. Из них уже сравнительно легко делали
разнообразные орудия, ими разделывали охотничью добычу, резали мясо. Для изготовления
орудий на отщепах использовали и заготовки, сколотые с нуклеусов. Во всех случаях нужную
форму изделия и острые края получали посредством ретуши.
Нуклеусы олдувайского периода очень примитивны. Это бесформенные куски камня с
немногими следами сколов. Их ещё трудно отличить от чопперов и других грубых орудий того
времени.

С самого начала своей истории человек создавал вокруг себя искусственную среду обитания, и
пользовался он при этом различными техническими средствами — орудиями труда. С их
помощью он добывал пищу (охотился, ловил рыбу, собирал всё, что дарила природа), шил
одежду, мастерил домашнюю утварь, строил жилища, создавал культовые сооружения и
произведения искусства.
Первобытные люди изготовляли орудия труда из разных материалов: камня, вулканического
стекла, кости, дерева, растительного волокна. Камень — исключительно прочный материал:
изделия из него могут сохраняться сотни тысяч лет, тогда как костяные и деревянные предметы
испытания временем не выдерживают.
Возраст древнейших каменных орудий труда — 2,9 млн. лет (стоянка Хадар в Эфиопии) и 2,5
млн. лет (стоянки в Кении и Танзании). А вот древнейшие деревянные находки (стоянки
Клектон в Англии, Торральба в Испании и Леринген в Германии) значительно моложе — им не
более 400 тыс. лет. Поэтому рассказать о технических достижениях эпох, особо удалённых во
времени, может только камень. Из всех пород камня древние мастера чаще выбирали широко распространённый в природе
кремень, реже — кварцит, сланец, яшму, обсидиан (вулканическое стекло), мраморовидный
известняк, туф и др. Первые каменные орудия примитивны, но даже для их изготовления
первобытному человеку требовалось совершить ряд сложных последовательных действий. А
стремился он получить, прежде всего, режущую кромку. В течение древнего каменного века, или палеолита (от греч. «палайо'с» и «ли'тос» — «камень»), навыки человека постепенно развивались, совершенствовались его мозг и рука. Так, арха'нтропы (от греч. «арха'йос» и «а'нтропос») наносили по выбранному обломку камня или гальке от трёх до семи целенаправленных ударов. В результате они получали около 10—45 см режущей кромки на 1 кг обработанного сырья. На следующей стадии антропогенеза, когда существовали палеоантропы (от греч. «палайо'с» и «а'нтропос»), число ударов при обработке камня увеличилось до 50—80 и более, а длина режущей кромки — до 220 см на 1 кг. Человек разумный — неоантроп (от греч. «не'ос» — «новый» и «а'нтропос») — выполнял уже около 250—280 последовательных операций, а длина режущей кромки составляла 250 см на 1 кг. Камень обрабатывали каменными, костяными или деревянными отбойниками. Это дисковидные или яйцевидные предметы длиной от 10 до 30 см. С их помощью древний мастер отбивал от заготовки (куска горной породы, плитки или гальки) всё «лишнее», чтобы добиться искомой формы. Такая техника называется оббивкой.
В тех случаях, когда получить достаточно острый край или точный контур изделия одной оббивкой не удавалось, с «полуфабриката» многочисленными лёгкими ударами снимали тонкие мелкие сколы. Подобную технику оформления и подправки изделия именуют ретушью. Чтобы выбранный обломок породы было удобнее обрабатывать, а ещё лучше — сразу сделать несколько одинаковых заготовок, умельцы каменного века придумали следующее. С куска камня сбивали выступы и известковую корку, придавая форму, по которой его легко расколоть на достаточно стандартные фрагменты — сколы. Различают короткие сколы — отще'пы и длинные — пластины. Специально подготовленный камень-заготовку называют я 'дрищем или нуклеусом (от лат. nucleus — «ядро»), а способы его расщепления на заготовки-фрагменты — техникой раскалывания. Появление нуклеуса стало важной технологической находкой: теперь можно было
легко получать изделия стандартного размера.
Среди памятников каменного века, начиная с самых ранних, встречаются крупные камни без
следов оббивки или ретуши. На их гранях хорошо видны следы многочисленных ударов —
видимо, они служили подставками при обработке камня. Условно их называют наковальнями.
По технике изготовления каменных и костяных орудий, способам подготовки и раскалывания
нуклеуса, а также по распространённости определённых типов изделий учёные делят каменный
век на несколько эпох.

Техника, т. е. искусственные, целесообразно создаваемые материальные средства деятельности людей, могла появиться только после того, как длившееся миллионы лет развитие животных достигло определённого уровня. К тому времени предки первобытного человека — преа'нтропы — уже научились использовать в качестве орудий природные предметы, сначала случайно, потом систематически. Уже «готовые» рога, зубы и крупные кости стали для преантропов прекрасным средством защиты и нападения. Но такие подручные средства не были техникой.
Одно из главных отличий человека от животного — умение не только использовать подручные средства, но и придумывать, изготовлять и применять технику. Когда же и как она появилась? Какими были и кем сделаны самые первые технические средства? Учёные полагают, что предками изобретателей техники были южные обезьяны — австралопитеки (от лат. australis — «южный» и греч. «пи'текос»). Эти существа, ростом около 1,5 м и весом примерно 40—50 кг, жили от 5,5 до 1 млн. лет назад. Удивительно, но они ходили не на четвереньках, как обезьяны, а прямо, как человек.
Останки австралопитека африканского, уже похожего на человека, но ещё не умевшего изготовлять каменные орудия, первым нашёл в 1922 г. английский археолог Раймонд Дарт в Южной Африке. Он-то и назвал свою находку южной обезьяной. Австралопитек африканский и считается настоящим предком человека.
К виду австралопитеков относится также австралопитек афаренсис — самый древний из известных сегодня прямых предков человека, живший около 4 млн. лет назад. Но и он, и его ближайшие «родственники» — австралопитеки робустусы и бойсеи (их сначала называли зинджа нтропами — от «аз-Зиндж», древнеарабского названия Восточной Африки) — тоже не умели изготовлять каменные орудия. Останки существа ещё одного подвида австралопитековых в начале 60-х гг. XX в. впервые обнаружил английский антрополог и археолог Луис Лики в ущелье Олдувай после 29 лет раскопок. В 196 5 г. сын Лики-старшего Джонатан нашёл кости существа того же подвида. Сначала археолог решил, что это предок зинджантропа, и потому назвал его презинджа'нтропом. Но затем учёные поняли, что, хотя презиндж на самом деле древнее зинджа, именно он создал самые древние в мире орудия из оббитой гальки, найденные в Олдувайском ущелье. А раз так, Лики и другие специалисты «перекрестили» презинджантропа, дав ему новое, красивое и гордое
латинское имя — Homo habilis, т. е. человек умелый.
Так кто же всё-таки создал самую первую технику: предок человека или сам человек? Вопрос
под стать известной загадке о яйце и курице. Разгадка проста: человек и техника, как курица и
яйцо, немыслимы друг без друга, ибо одно предполагает наличие другого. Тот, кто изобрёл
первое техническое устройство, и есть первый человек.